Plüton’nun neden gezegen olmadığına dair karar, 2006 yılında Uluslararası Astronomi Birliği’nin (International Astronomical Union, IAU) Genel Kurulu’nda alındı. Bu karar, gezegen tanımı konusundaki belirsizlikleri gidermek ve gezegenleri daha spesifik bir şekilde sınıflandırmak amacıyla yapıldı.

IAU, bir gezegenin üç temel kriteri karşılaması gerektiğine karar verdi:

1. Güneş çevresinde bir yörüngede dönmeli.
2. Kendi kütleçekimi tarafından yuvarlak bir şekle sahip olmalı.
3. Çevresindeki yörünge çevresinde temizlenmiş olmalı, yani çevresinde başka büyük cisimlerin olmamalı.

Plüton, üçüncü kriteri karşılamadığı için “gezegen” olarak sınıflandırılmadı. Çünkü Neptün’ün yörüngesinde, Kuiper Kuşağı’nda birçok benzer büyüklükte cisim bulunmaktadır ve Plüton bu kriteri karşılamadığı için gezegen statüsünden çıkarıldı.

Ancak, Plüton, “cüce gezegen” olarak sınıflandırıldı. Bu, Plüton’nun belirli özellikleri nedeniyle diğer gezegenlerden farklı bir kategoride değerlendirildiği anlamına gelir.