Taraftarlar, Çarşamba günü Yunanistan’ın Atina kentinin Sepolia semtindeki bir kafede NBA Finallerinin 6. Maçını izliyor. Milwaukee Bucks yıldızı Giannis Antetokounmpo, Sepolia’da büyüdü ve bir genç olarak basketbol antrenmanından önce kafede dururdu.

SEPOLIA – Maçın bitmesine bir dakikadan az bir süre kala Yiannis Tzikas, şampanyayı doldurmak için plastik bardakları hazırlıyordu.

“Bitti. Artık kimse bu oyunu çeviremez,” dedi, mantarı açarken elleri hafifçe titriyordu.

Tzikas, uzun zamandır Atina’nın bir parçası olan eski bir fabrika kasabası olan Sepolia’da, Milwaukee Bucks yıldızı Giannis Antetokounmpo’nun gençken basketbol antrenmanına giderken bir sandviç ve meyve suyu kutusu aldığı Kivotos Cafe’yi işletiyor.

Çarşamba gününün erken saatlerinde Tzikas, NBA Finallerinin 6. maçını yakalamak için açıldı ve Greek Freak’in Phoenix Suns’ı 105-98 yenerek Bucks’ı 50 yıl sonra ilk şampiyonluğuna taşımasını izledi.

Antetokounmpo 50 sayı, 14 ribaund ve 5 blokla maçı tamamladı ve serinin MVP’si seçildi.

“Bu Giannis’in anı. Kazandı ve onunla gurur duyuyoruz” dedi Tzikas, maçı onunla birlikte izleyen bir düzine taraftara içki dağıttı.

Milwaukee Atina’nın sekiz saat gerisinde, yerel saatle 4.00’de başlayan 6. Maçta destekçileri, arkadaşları ve Sepolia’daki eski tanıdıkları ile birlikte gece kuşu basketbolseverleri tarafından izleniyor. Phoenix’in liderliğinde kafedeki hayranlar ilk yarı boyunca somurtkan bir şekilde oturdular. Güneş doğarken kalabalık canlandı.

Giannis’in 34 formasını giyen Hager Kyriacos, “Sezon başında bunu beklemiyorduk, ancak [Bucks] finalleri döndürdükten sonra geleceğini görebildik” dedi. “[Antetokounmpo] bu nesle sportif rol modellerini geri getirdi. O artık Sepolia’dan Giannis değil, tüm dünyanın Giannis’i, birçok insana ilham kaynağı.”

Adını Nuh’un Gemisi’nden alan Tzikas’ Cafe, bej fayanslar, koyu renk ahşap ve laminat tezgahlar ve paneller, bir kahve makinesinin yanında çeşitli likör şişeleri ve bir kahve makinesinin yanında çerçevelenmiş hatıralarla dolu bir duvar ile onlarca yıldır hareketsiz görünüyor. Antetokounpmo ailesi, Bucks ve Yunan milli takımından imzalı formalar ve basketbol topları.

Antetokounmpo ve basketbolda rol arkadaşı olan kardeşleri Thanasis, Kostas ve Alex’in, dört çocuklarına Yunan isimlerini veren Nijeryalı aileleriyle birlikte büyüdükleri yerden birkaç blok ötede.

Giannis’in Yunanistan’ı ziyaret ettiğinde her zaman kafeye uğradığını söyleyen Tzikas, bunun şöhretle değişmediğini de sözlerine ekledi.

“Her zaman basit, alçakgönüllü ve kibardı ve büyüdüğünde nereden başladığını asla unutmadı” dedi. “Ona karşı çok şeyi vardı. Fakirdi ve hepimizden farklı bir renge sahipti ve başardı… Kimseye borcu yok, hepsi kendisi ve ailesiydi. Hayaline inandı ve gerçekleştirdi.”