Gece çökerken, Omonia Meydanı hareketlilik yaşıyor; dairesel kavşağı, sürekli araba ve yaya akışının ortasında, sarı taksilerin canlı tonlarıyla bezeniyor. Çeşmenin ışıltısı ve çevredeki otellerin görkemli cepheleri manzaranın cazibesini artırıyor. Ancak yan sokaklarda kasvetli bir ortam hakim.

Kapodistriou Caddesi’nde battaniyeye sarılı bir kişi, parmaklarının arasında hassas bir şekilde dengelenmiş bir sigarayla geçen bir arabayı gözlemliyor. Araç dönmek için yavaşladıkça gözlemci de o yöne doğru sallanır. Yakınlarda, Aristotelous Caddesi’nde bazıları enjeksiyon yapıyor, Halkokondyli Caddesi’nde ise seks işçileri ticaret talep ediyor.

Ziyaretçilerin Omonia Meydanı’na yönelik son değerlendirmeleri güvenlik kaygılarını yansıtıyor. Koreli bir turist, sadece bir ay önce yayınlanan bir incelemede, “Bu bölge pek güvenli görünmüyor; sokaklarında yürümekten çekinmeyin çünkü tehlikeliler” diye uyardı. Kasım ayında Yovan Milinkovic “Şehrin oldukça tehlikeli bir kısmı” diye tekrarladı. Ocak ayında başka bir turist, “Meydan çok güzel ama arka sokakları çok engebeli, orada tehlikeli insanlar var” dedi. Robert Chomitz iki ay önce “Meydan kirli, gürültülü ve geceleri güvensiz” diye ekledi. “Şüpheli karakterlerle dolu.”

Dört ay önce, dünyanın en kötü şöhretli bölgelerini keşfetme konusunda uzmanlaşmış tanınmış bir YouTuber, kamerasını Omonia’ya çevirdi. YouTuber Spanian’ın “Avrupa’nın En Kötü Uyuşturucu Sokakları – Omonia, Atina’ya Bir Yürüyüş” başlıklı videodaki açıklaması, bölgeyi Philadelphia’nın Kensington mahallesine benzetiyordu. Omonia’yı bir narkotik ve yasadışı göç merkezi olarak tasvir ederek bir zamanlar turistik olan cazibesine gölge düşürüyordu.

Son aylarda Yunanistan’a gelen çok sayıda yabancı ziyaretçi, çevrimiçi incelemelerinde hırsızlık olaylarını paylaştı. Ginny Ocak ayında “Hırsızlar başıboş” diye yazdı. “Dikkatli olun; Burada turist gibi görünmek sizi hedef haline getiriyor; bu bölgedeki hırsızlar son derece yetenekli olduğundan eşyalarınıza dikkat edin,” diye tavsiyede bulundu Tom Evans aynı ay. Yakın zamanda bir eleştirmen, Omonia’yı, yazarın 18 Mart’ta hırsızlığın kurbanı olduğu tehlikeli bir yer olarak tanımlayarak, “Bu bölgeden kaçının” diye uyardı.

‘Müşteriler genellikle pasaportları ve çantaları çalınmış halde gelirler; bu durum kesinlikle onlar üzerinde önemli bir etkiye sahiptir’

“Furnos’un [sic] birinci katında yemek yiyorduk; saat 19.30’du. Hırsız bizden para istiyordu, biz de reddettik. Bu arada bize bir harita gösteriyordu, telefonumu kapattı ve onu bu şekilde çaldı; biz fark ettiğimizde ortadan kaybolduğunu anladık” diye anlattı. Birkaç ay önce başka bir turist Amanda Friedman da incelemesinde benzer bir olayı detaylandırmıştı. “Dikkatli olun, etrafınızdakileri gözlemleyin” diye ısrar etti, “ve çantalarınızı emniyette, telefonlarınızı da elinizin altında tutun.”

Halkokondyli Caddesi’ndeki Hotel Parnon’un resepsiyonunda Kathimerini’ye çalışan Marilena, “Müşteriler genellikle pasaportları ve çantaları çalınmış olarak geliyorlar; bu durumun onlar üzerinde kesinlikle önemli bir etkisi oluyor” dedi. Son aylarda durumun önemli ölçüde kötüleştiğini vurguladı. “Booking.com’a bakarsanız, düşen puanların büyük ölçüde bölgeye, suça ve burada tanık olunan rahatsız edici sahnelere bağlı olduğunu görürsünüz” diye belirtti.

Ancak suç Omonia’nın sınırlarını aşıyor. Atina şehir merkezinin çeşitli yerlerinde günlük gerçeklik zorlu olmaya devam ediyor. Monastiraki’deki Attalos Oteli’nin müdürü Melina Zisi, “Sokakta veya metroda sık sık olaylarla karşılaşıyoruz ve neredeyse her gün birileri otele girip resepsiyondan veya diğer misafirlerden alabilecekleri her şeyi kapmaya çalışıyor” dedi. Durum geçen yazdan bu yana iyileşmedi; Kathimerini’ye bu kış işlerin daha da kötüleştiğini söyledi. “Belki de daha az insan olduğu için ortam daha karanlıktır” diye açıkladı.

Ayrıca bölgenin çok sayıda uyuşturucu bağımlısına ev sahipliği yaptığını kaydetti. “Fakat hırsızlık yapanların onlar olduğundan şüpheliyim” diyen Zisi, turistlerin Atina şehir merkeziyle ilgili artan endişelerine dikkat çekti. “Bu yurtdışında tartışılan bir konu” diye belirtti, “müşteriler Yunanistan’daki bir sorunla ilgili endişelerini dile getiriyor ve metroda hırsızlıkların nasıl önleneceği konusunda önceden bilgi alıyor.”

“Metronun kapılarını kurcalıyorlar, çıkış zamanı geldiğinde hafifçe açıyorlar. Bu hileye aşina olmayan yabancılar, bagajlarını açmaya çalışırken gözetimsiz bırakıyorlar – Ekim ayında bizimle birlikte kalan iki İngiliz bu şekilde soyuldu,” diye anlattı Konstantinos Iliopoulos, Psyrri’deki Psiri Vibes kiralık dairelerinin sahibi Kathimerini’ye.

Tersine, baharın başlamasıyla birlikte ve özellikle şehir merkezinde yaya trafiğinin arttığı yaz aylarında, faillerin potansiyel kurbanları sokaklarda bulduğunu belirtti. Iliopoulos, “Hırsızlığın yalnızca Psyrri’ye özgü olmadığını” vurguladı, “Monastiraki’de de ve özellikle de Ermou Caddesi’nde meydana geliyor.”

Bölgenin yeniden canlanma sürecinden geçtiğine inanıyor. Dört ila beş yıl önce Psyrri mahallesinin Omonia’ya benzediğini iddia ediyor. Ancak geceleri yaya trafiği azaldığında, zayıf aydınlatılmış sokaklar hala yoldan geçenler arasında güvensizlik hissi uyandırabiliyor. “Bu durum aydınlatmanın arttırılmasıyla çözülebilir” diye iddia ediyor, “ve biz belediyeyle iletişim halindeyiz.”

Şu ana kadar Zisi, bu durumun müşterileri otelden caydırdığına inanmıyor. Kathimerini’ye “Ama Atina’da” dedi, “ve Yunanistan’da da yakında masraflı hale gelebilir.”