ABD genelinde 65 yaş ve üzeri yaklaşık 6 milyon yetişkin Alzheimer hastası. Bunların neredeyse üçte ikisi kadın; bu tutarsızlık, araştırmacıların uzun süredir diğer nedenlerin yanı sıra genetiğe ve kadınların daha uzun yaşam süresine atfettiği bir çelişki. Ancak menopozun, yaşamın ilerleyen dönemlerinde demans gelişimi için de önemli bir risk faktörü olabileceği konusunda giderek artan bir fikir birliği var.

Weill Cornell Medicine Kadın Beyin Girişimi’nin yöneticisi ve sinir bilimci Dr. Lisa Mosconi, klinik olarak doğurganlığın sona ermesi olarak tanımlanan yaşam evresinden geçen kadınların, yumurtalıklarda olduğu kadar beyinde de birçok değişiklikle karşı karşıya kaldıklarını söyledi. Kadınların büyük çoğunluğu bu değişiklikleri uzun vadeli sağlık sonuçları olmadan atlatacak olsa da, takip eden yıllarda yaklaşık %20’sinde demans gelişecek.

Mosconi, kadın beyninin, özellikle hafızayı, ruh halini, uykuyu ve vücut ısısını kontrol eden bölgelerdeki östrojen reseptörleri açısından zengin olduğunu ve bunların hepsinin “östrojen yüksek ve tutarlı olduğunda güzel çalıştığını” söyledi. Östrojen ayrıca beynin yaşlanmaya ve hasara karşı kendini savunma yeteneği için de hayati öneme sahiptir.

Menopoz sırasında östrojendeki karakteristik düşüşün sadece bazı beyin bölgelerindeki işleyişi değiştirmediğini, aynı zamanda beynin yapısını da değiştirdiğinin düşünüldüğünü söyledi; taramalar, aynı yaştaki erkek beyinleri ve menopoz öncesi kadınların beyinleriyle karşılaştırıldığında menopozal beyinlerdeki hacmin azaldığını gösteriyor.

Bu nörolojik değişiklikler, ateş basması, duygudurum bozukluğu ve hafıza ve bilişte hafif, genellikle geçici bir düşüş gibi bazı menopoz semptomlarından sorumlu olabilir.

Mosconi, aynı zamanda beyinde demanstan önce meydana gelen değişikliklere de benzediklerini söyledi. “Menopozdan etkilenen beyin bölgelerinin bazıları aynı zamanda Alzheimer hastalığından da etkilenen bölgelerden bazılarıdır” dedi ancak ikisi arasındaki bağlantı tam olarak anlaşılamadı.

Menopozun uyku eksikliği ve sıcak basması gibi semptomları da demansla ilişkilendirilmiştir. Psikiyatri profesörü ve Kadın Ruh Sağlığı Araştırma Programı direktörü Dr. Pauline Maki, geçen yıl yayınlanan bir araştırmada, sıcak basmalarının beyindeki küçük lezyonların sayısında artışla ilişkili olduğunu ve bunun da beyin sağlığının azaldığının bir işareti olduğunu söyledi. Chicago’daki Illinois Üniversitesi’nden ve çalışmanın ortak yazarı. Daha yeni bir çalışma, uyku sırasındaki sıcak basmalarının, hastalığın erken göstergeleri olarak hizmet eden kan bazlı Alzheimer biyobelirteçlerindeki artışla ilişkili olduğunu belirledi.

Maki, bu araştırma endişe verici görünse de çoğu kadının beyni ve bilişsel işlevinin menopoz geçişinden sonra stabil hale geldiğini söyledi.

“Kaç kadının menopoza girdiğini düşünün; her kadın, değil mi? Ve bunların yüzde 80’i demans olmayacak” dedi. “Bu evrensel geçişi felakete uğratamayız.”

Bunun ötesinde, azalan östrojen karşısında sağlığınızı ve bilişinizi güçlendirmek için yapabileceğiniz şeyler var.

Beyninizi Korumak İçin Üç Adım

Las Vegas’taki Cleveland Kliniğindeki Kadınların Alzheimer Hareketini Önleme Merkezi direktörü Dr. Jessica Caldwell, birçok çalışmanın demans vakalarının %40’a kadar önlenebileceğini ortaya çıkardığını söyledi. Orta yaşta sigarayı bırakmak, alkol alımını azaltmak, daha iyi uyumak ve zihinsel ve sosyal olarak aktif kalmak gibi birkaç yaşam tarzı değişikliği önlemeye yardımcı olur.

Ancak uzmanlar, menopozdaki kadınlar için özellikle üç şeyin hem kısa vadeli semptomları hem de uzun vadeli demans riskini ele alarak en fazla etkiye sahip olabileceğini söylüyor.

Hormon Tedavisi, Doğru Zamanlanmış

Onlarca yıldır araştırmacılar, menopoz semptomlarını tedavi etmek için kullanılan hormon tedavisinin yaşlı kadınlarda demans gelişme riskinin artmasıyla ilişkili olduğundan endişe duyuyorlardı. Ancak 50’den fazla araştırmanın bulgularını gözden geçiren geçen ay yayınlanan bir çalışma da dahil olmak üzere son çalışmalar, tedavinin zamanlamasına daha yakından bakıyor ve daha ayrıntılı bir tablo ortaya koyuyor: Menopoz semptomlarının başladığı dönemde başlatılan hormon tedavisi, Alzheimer hastalığı ve demans riskini azaltır. Maki, diğer çalışmaların hormon tedavisinin demans ve Alzheimer riski üzerinde hiçbir etkisi olmadığını bulduğunu ancak bu tedavilerin, ateş basması ve gece terlemelerinin giderilmesinde etkili olmasının yanı sıra yaşam kalitesinin iyileştirilmesinde de etkili olduğunu ve bunların hepsinin “beyin sağlığının önemli belirleyicileri” olduğunu söyledi. dedi.

Tutarlı Egzersiz

Caldwell, fiziksel hareketsizliğin kadınlarda erkeklere göre nörodejeneratif hastalıklar için daha büyük bir risk oluşturduğunu söyledi. “Fiziksel hareketsizliğin demans için bir risk faktörü olduğunu biliyoruz. Ve kadınların yaşamları boyunca ortalama olarak fiziksel olarak hareketsiz kalma olasılığı erkeklere göre iki kat daha fazladır” dedi.

2018 yılında yaklaşık 200 orta yaşlı kadını 44 yıl boyunca takip eden bir araştırma, çalışmanın başlangıcındaki kondisyon düzeyleri ne kadar yüksekse, yaşamlarının ilerleyen dönemlerinde demans gelişme riskinin de o kadar düşük olduğunu ortaya çıkardı. Mosconi, fiziksel olarak aktif orta yaşlı kadınların beyin taramalarında, hareketsiz kadınlara kıyasla daha az Alzheimer biyolojik belirtecinin bulunduğunu buldu.

Sağlıklı bir diyet

Son yıllarda araştırmacılar, Akdeniz diyeti ve sebzelere, meyvelere, tam tahıllara, yağsız proteinlere ve sağlıklı yağlara öncelik veren oldukça benzer MIND diyeti gibi bazı diyetlerin hem erkeklerde hem de kadınlarda azalmış demans riski ile ilişkili olduğunu bulmuşlardır. . Mosconi, özellikle Akdeniz diyetinin Alzheimer hastalığı için genetik risk taşıyan kadınlar için bile koruyucu bir araç gibi göründüğünü söyledi. Ve bu bitki açısından zengin diyetlerin kadınlar için belirli bir ek faydası olabilir: Ön araştırmalar, bitki açısından zengin bir diyetle beslenen bazı bağırsak bakterilerinin vücuttaki östrojen seviyelerini dengelemeye yardımcı olabileceğini öne sürüyor.

Caldwell, bu yaşam tarzı değişikliklerinin çoğunun, birçok orta yaşlı kadının sahip olmadığını düşündüğü zaman aldığını söyledi.

“Toplum bizden kendimizi, çocuklar, ebeveynler veya eşler olsun, herkesten sonra koymamızı bekliyor ve kendimizi öncelik listesinde tutmamız gerekiyor” dedi. “Çünkü eğer bu tür sağlığı koruma davranışlarını yapmazsak, istediğimiz sağlıklı beyin yaşlanmasına sahip olamayacağız.”